Um avião transportando 20 britânicos evacuados de um navio de cruzeiro atingido pelo hantavírus chegou ao Reino Unido.
Os passageiros chegaram ao Aeroporto de Manchester em um voo fretado vindo de Tenerife, onde o navio HV Hondius atracou na manhã de domingo, e agora serão levados para o Hospital Arrowe Park em Wirral, Merseyside, para ficarem em isolamento por 72 horas.
O Ministério da Defesa (MoD) afirmou que o risco para o público em geral continua muito baixo. Nenhum dos cidadãos britânicos a bordo do voo relatou sintomas, informou anteriormente a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA).
Três pessoas morreram no surto, incluindo duas das seis pessoas que a Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou terem contraído o hantavírus.
Os outros casos confirmados incluem dois cidadãos britânicos, que estão sendo tratados na Holanda e na África do Sul.
O hantavírus é um grupo de vírus transmitidos por roedores. A maioria não se transmite de pessoa para pessoa, mas a cepa dos Andes, identificada em várias pessoas que estiveram no navio de cruzeiro holandês, se transmite.
Vinte e dois cidadãos britânicos estavam a bordo do navio de cruzeiro quando este atracou nas Ilhas Canárias no domingo. Mais cedo, no mesmo domingo, alguns deles foram vistos vestindo equipamentos de proteção azuis enquanto eram transportados de ônibus do porto de Granadilla de Abona para o Aeroporto de Tenerife Sul.
Eles foram testados para hantavírus antes de embarcarem no voo.
Janelle Holmes, CEO do Wirral University Teaching Hospital Trust, que supervisiona o Arrowe Park Hospital, disse que eles serão examinados e avaliados continuamente quando chegarem lá.
Eles ficarão alojados em apartamentos independentes com acesso a telefones para que possam ligar para amigos e parentes. Também receberão roupas, já que tiveram que deixar tudo, exceto o essencial, no navio.
Uma equipe especializada estará presente no local durante todo o período de quarentena para prestar apoio.
"O que aprendemos com experiências passadas é que eles ficarão absolutamente arrasados. Provavelmente se sentiram bastante traumatizados por toda a experiência, então o que precisamos fazer é garantir que estejam aqui, seguros e bem-vindos", disse Holmes.
Após deixarem o Arrowe Park, os ex-passageiros serão orientados a se autoisolarem por mais 42 dias como medida de precaução, informou a UKHSA. Eles não poderão usar o transporte público para chegar em casa.
Os serviços de emergência do Noroeste da Inglaterra afirmaram que o NHS Trust e o hospital estão "operando normalmente", sem riscos para pacientes, visitantes ou funcionários, e que "as pessoas devem continuar a procurar atendimento como de costume".
"Agradeço a todos que trabalharam incansavelmente para trazer os passageiros do MV Hondius de volta ao Reino Unido em um voo especial esta noite, com todas as medidas de proteção à saúde pública em vigor", disse a Secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper.
Além dos casos confirmados, há também dois casos suspeitos, incluindo um cidadão britânico que se encontra na remota ilha atlântica de Tristão da Cunha. Ele está atualmente em condição estável e em isolamento.
Uma equipe de seis paraquedistas do Exército Britânico e dois médicos foram lançados de paraquedas na ilha para ajudar a equipe médica local, composta por duas pessoas, a prestar atendimento ao homem e aos demais moradores da ilha.
Segundo o Ministério da Defesa, esta é a primeira vez que as Forças Armadas do Reino Unido lançam paraquedas com pessoal médico para prestar apoio humanitário.
Entretanto, dois britânicos estão em autoisolamento voluntário em suas casas no Reino Unido, após terem desembarcado do navio em Santa Helena em 24 de abril, juntamente com dezenas de outros passageiros, antes da confirmação do primeiro caso de hantavírus.
O HV Hondius iniciou sua viagem em 1º de abril em Ushuaia, Argentina, com cerca de 150 passageiros e tripulantes de 28 países a bordo.
A maioria dos que ainda estavam a bordo do navio desembarcou no domingo para serem repatriados aos seus países de origem.
No entanto, cerca de 30 tripulantes e uma enfermeira holandesa, bem como o corpo de um passageiro que morreu a bordo, permaneceram no navio. Ele seguirá para Rotterdam, na Holanda, onde será desinfetado, informou a OMS.
Com informações adicionais de Dominic Hughes
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