O Reino Unido vai oferecer a vacina contra a meningite B a aproximadamente 1 milhão de jovens como parte de uma campanha especial de imunização lançada após uma série de surtos registrados em diferentes regiões do país.
A medida foi anunciada após o maior surto de meningite B já registrado em Kent, além de novos casos identificados em Weymouth, no condado de Dorset, e em Reading, Berkshire. Autoridades de saúde afirmam que a iniciativa busca proteger os grupos com maior risco de infecção.
A vacinação será destinada a estudantes que estão concluindo o ensino secundário e a jovens entre 18 e 25 anos que ingressarão pela primeira vez na universidade ou em instituições de ensino com alojamento residencial.
A meningite B é uma infecção bacteriana grave que pode evoluir rapidamente e provocar complicações severas, incluindo danos neurológicos permanentes e morte.
Especialistas explicam que o risco aumenta durante a entrada na universidade devido ao convívio próximo em residências estudantis, dormitórios e ambientes compartilhados.
A bactéria pode ser transmitida por contato próximo, incluindo beijos, compartilhamento de bebidas, cigarros eletrônicos e utensílios pessoais.
Para garantir a proteção adequada, serão necessárias duas doses da vacina, aplicadas com intervalo mínimo de 28 dias.
Em março deste ano, um surto em Kent resultou em 21 casos confirmados da doença e duas mortes. Outros casos também foram registrados entre jovens em Dorset e Berkshire, aumentando a preocupação das autoridades de saúde.
Especialistas acreditam que o Reino Unido possa estar entrando em um período de maior circulação da bactéria após décadas de baixa incidência da doença.
A vacina Bexsero, utilizada na campanha, já faz parte do calendário infantil britânico e estudos indicam que ela reduziu em cerca de 75% os casos de meningite B entre crianças vacinadas.
Organizações de saúde e entidades que apoiam pacientes afetados pela doença consideraram a iniciativa um avanço importante, mas defendem que a vacinação seja incorporada de forma permanente ao programa nacional de imunização.
Autoridades reforçam que, além da vacinação, é fundamental que a população conheça os sintomas da meningite e procure atendimento médico imediato diante de sinais suspeitos, já que o diagnóstico precoce pode ser decisivo para salvar vidas.
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