O primeiro-ministro deu à Associação Médica Britânica (BMA) 48 horas para encerrar a greve de seis dias dos médicos na Inglaterra após a Páscoa, ou corre o risco de perder 1.000 vagas adicionais de treinamento.
Na semana passada, a BMA (Associação Médica Britânica) convocou a greve após rejeitar um acordo que previa um aumento salarial de 3,5% para os médicos este ano, o pagamento de algumas despesas, incluindo taxas de exames, e um aumento no número de vagas de treinamento.
O sindicato afirmou que isso não era suficiente, visto que a inflação deverá aumentar e que a remuneração dos médicos residentes não acompanhou a inflação desde 2008.
Em artigo publicado no The Times, Sir Keir Starmer afirmou que a decisão de anunciar o 15º boicote ao longo conflito parlamentar foi "irresponsável".
As 1.000 vagas adicionais de treinamento, que seriam criadas este ano, faziam parte de um pacote de medidas governamentais que previa a criação de pelo menos 4.000 vagas adicionais em especialidades nos próximos três anos.
As despesas extras, como taxas de exames, também seriam cobertas, e a progressão pelos cinco níveis salariais dos médicos residentes seria acelerada.
As negociações estavam em andamento desde o início de janeiro, após duas greves em novembro e dezembro. O aumento de 3,5% que será concedido em abril foi recomendado pelo órgão independente de revisão salarial e abrange todos os médicos.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, sempre afirmou que não poderia oferecer aos médicos residentes um aumento salarial, após estes terem recebido reajustes que totalizaram quase 30% nos últimos três anos.
Ele afirmou que o acordo significava que "para os médicos residentes mais experientes, o salário base teria aumentado para 77.348 libras e os ganhos médios teriam ultrapassado 100.000 libras".
Entretanto, ele afirmou que os recém-formados que ingressassem na profissão ganhariam, em média, 12.000 libras a mais por ano do que há três anos.
Em seu artigo no The Times, Starmer afirmou que a BMA deveria submeter o acordo à aprovação de seus membros.
"Desistir deste acordo é a decisão errada. É uma decisão imprudente. E fazê-lo sem sequer dar aos médicos residentes a oportunidade de votar torna tudo ainda pior."
"Porque a verdade é esta: ninguém se beneficia ao rejeitar este acordo."
O prazo de 48 horas se deve ao fato de que as inscrições para essas vagas de treinamento, que começam no verão, serão abertas em abril, portanto, quinta-feira é o último dia para que os candidatos possam ser incluídos no sistema, segundo o governo.
O Dr. Jack Fletcher, presidente do comitê de médicos residentes da BMA, acusou o governo de "mudar as regras do jogo" no último minuto.
Em declarações ao programa Today da BBC Radio 4, ele afirmou que fazer "ameaças de reter empregos de médicos" num momento em que o NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) já se encontrava sob pressão, era claramente prejudicial para os pacientes.
"Não creio que seja uma forma realista ou credível de pôr fim a esta disputa. Ela terminará numa sala de negociações", disse ele.
Referindo-se ao que chamou de "décadas de erosão salarial", o Dr. Fletcher disse: "Tudo o que pedimos é a reversão dessa situação".
Ele acrescentou que, se o governo estivesse disposto a oferecer um acordo "credível", as greves poderiam ser suspensas.
Esta é a 15ª greve desde que a longa disputa começou em março de 2023.
A greve está prevista para começar às 7h da manhã (horário de verão britânico) da próxima terça-feira. Será a mais longa desde o início da disputa – apenas uma vez antes os médicos residentes participaram de uma paralisação de seis dias.
Os médicos residentes representam quase metade dos profissionais de saúde que trabalham no NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) - dois terços deles são membros da BMA (Associação Médica Britânica).
Os dois lados têm mantido conversas intermitentes ao longo do último ano.
A BMA argumenta que, apesar dos aumentos salariais dos últimos três anos, o salário dos médicos residentes ainda é um quinto menor do que era em 2008, quando se leva em consideração a inflação.
O sindicato também afirmou que há escassez de vagas quando os médicos iniciam a formação especializada no começo do terceiro ano – momento em que escolhem em qual área da medicina, como clínica geral ou cirurgia, desejam se especializar.
No verão passado, houve 30.000 candidatos para cerca de 10.000 vagas de emprego, embora alguns desses candidatos fossem médicos estrangeiros.
Por isso, a ampliação dos cargos de treinamento tem sido um ponto crucial das negociações.
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