O governo anunciou que as vítimas de estupro terão acesso a assessoria jurídica especializada durante todo o processo penal.
As reformas também expandirão os princípios da Operação Soteria para os tribunais, visando garantir que o julgamento se concentre no comportamento do suspeito, em vez de examinar as vítimas.
Ao anunciar o plano na terça-feira, o vice-primeiro-ministro David Lammy disse que as medidas faziam parte de um esforço para "reequilibrar o sistema e priorizar as vítimas".
O novo serviço nacional de Consultor Jurídico Independente (ILA, na sigla em inglês) ajudará as vítimas a entenderem seus direitos e a contestarem pedidos desnecessários de informações pessoais.
Lammy acrescentou: "Por muito tempo, as vítimas de estupro enfrentaram não apenas o trauma do crime, mas também o trauma de um processo judicial que pode parecer que as está julgando em vez de perseguir o agressor."
O novo programa conta com um financiamento inicial de 6 milhões de libras ao longo de dois anos e fornecerá às vítimas assessoria jurídica especializada durante as investigações e processos judiciais.
O lançamento está previsto para o final deste ano.
Em entrevista ao programa Today da Radio 4, a Comissária para as Vítimas da Inglaterra e do País de Gales, Claire Waxman, afirmou que, embora tenha havido algumas mudanças positivas como resultado da implementação da Operação Soteria nas forças policiais e no Ministério Público, as vítimas ainda precisam de mais apoio.
A Operação Soteria foi lançada como um projeto piloto em 2021 para aprimorar o gerenciamento de investigações de estupro pela polícia. Posteriormente, em 2023, foi expandida para todas as forças policiais da Inglaterra e do País de Gales.
Um dos seus principais objetivos era priorizar as provas sobre o comportamento e os padrões do suspeito e garantir que as vítimas só recebessem pedidos de informações pessoais quando estas tivessem valor substancial para o caso.
Waxman afirmou que algumas vítimas ainda estavam tendo que lidar com exigências legais complexas e receberam pedidos de informações, incluindo seus telefones celulares, anotações de terapia e prontuários médicos.
Ela acrescentou que muitas vítimas consideraram sua experiência no sistema de justiça criminal "muito estressante e assustadora", com algumas descrevendo partes do processo como "brutais".
A organização Rape Crisis England & Wales (RCEW), que tem feito campanha por essas mudanças, também saudou o anúncio e afirmou que "mudanças sistêmicas como as anunciadas hoje são importantes e urgentes".
O grupo afirmou que o impacto do sistema de justiça criminal sobre as vítimas pode ser "devastador" e que muitas vezes elas são submetidas a "interrogatórios excessivos e invasivos".
"Todos os dias conversamos com sobreviventes de violência e abuso sexual que vivenciam o sistema de justiça criminal como mais um local de sofrimento", disse Maxime Rowson, chefe interino de Políticas e Assuntos Públicos do RCEW.
O grupo afirmou que a maioria das vítimas "nunca recorrerá ao sistema de justiça criminal", mas que, caso isso aconteça, "é crucial que os sobreviventes tenham a opção de buscar uma solução na justiça criminal sem serem retraumatizados".
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