Um foguete da empresa espacial Blue Origin explodiu durante um teste realizado na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida, provocando uma enorme bola de fogo e chamando a atenção da comunidade aeroespacial.
Imagens divulgadas nas redes sociais mostram o momento em que o veículo é envolvido por uma intensa explosão durante um teste de ignição dos motores, conhecido como hot fire test, realizado antes de uma futura missão.
Em comunicado, a Blue Origin informou que ocorreu uma "anomalia" durante o procedimento, mas confirmou que todos os funcionários presentes foram localizados e estão em segurança.
A empresa, fundada em 2000 pelo bilionário Jeff Bezos, destacou que não houve feridos e que equipes técnicas já iniciaram uma investigação para determinar as causas do incidente.
A explosão aconteceu por volta das 21h no horário local. As autoridades do condado de Brevard informaram que não houve riscos para a população nem necessidade de evacuação da área.
Jeff Bezos também se pronunciou após o acidente.
“É cedo demais para saber a causa exata, mas já estamos trabalhando para descobrir o que aconteceu. Foi um dia muito difícil, mas vamos reconstruir o que for necessário e voltar a voar. Vale a pena”, escreveu o empresário.
A Força Espacial dos Estados Unidos informou que equipes de emergência foram enviadas ao local e trabalham em conjunto com a Blue Origin para analisar os dados disponíveis.
A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) confirmou que acompanha o caso, embora tenha esclarecido que o teste não fazia parte de atividades que exigiam licença da agência.
O incidente ocorre poucas semanas após outro contratempo enfrentado pela empresa. Em maio, o foguete New Glenn teve uma missão parcialmente frustrada ao não conseguir posicionar um satélite da AST SpaceMobile na órbita planejada, levando a FAA a abrir uma investigação.
Apesar dos desafios recentes, a Blue Origin alcançou avanços importantes nos últimos anos. Em novembro passado, a empresa realizou com sucesso o lançamento de um foguete New Glenn e conseguiu recuperar o propulsor reutilizável pela primeira vez.
Especialistas lembram que o desenvolvimento de foguetes de grande porte continua sendo uma das áreas mais complexas da engenharia moderna, onde falhas durante testes fazem parte do processo de aperfeiçoamento tecnológico.
A Blue Origin ainda não divulgou quando os testes serão retomados nem se o incidente terá impacto no cronograma de futuras missões espaciais.
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