O governo britânico anunciou novas medidas para reforçar o combate ao crime organizado que atua em pequenos comércios espalhados pelas principais ruas do Reino Unido.
Pelas novas regras, minimercados, barbearias, lojas de vape e outros estabelecimentos envolvidos em atividades ilegais poderão ser fechados por até 12 meses. Atualmente, as autoridades conseguem interditar esses locais por períodos mais curtos, geralmente de até seis meses.
A mudança ocorre após uma série de investigações que revelaram a ligação de alguns estabelecimentos com crimes como venda de cigarros ilegais, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro, exploração de trabalhadores e infrações relacionadas à imigração.
Segundo o governo, o aumento do período de fechamento dará mais tempo para que as autoridades conduzam investigações, reúnam provas e identifiquem os responsáveis pelas atividades criminosas.
Nos últimos meses, operações policiais realizadas em diversas cidades britânicas encontraram produtos ilegais, incluindo cigarros contrabandeados, tabaco sem registro, medicamentos controlados e até drogas ilícitas sendo comercializadas em alguns estabelecimentos.
Autoridades também identificaram indícios de lavagem de dinheiro e utilização de trabalhadores em situação irregular.
Em Birmingham, por exemplo, uma série de fiscalizações resultou na apreensão de produtos ilegais e na prisão de suspeitos durante ações coordenadas entre a polícia e agentes de fiscalização comercial.
Representantes dos órgãos de fiscalização afirmam que as mudanças eram necessárias e devem fortalecer o combate aos comerciantes que insistem em operar fora da lei.
Especialistas acreditam que períodos mais longos de interdição tornarão menos vantajoso financeiramente para organizações criminosas reabrirem os estabelecimentos após o encerramento temporário das atividades.
Além das novas regras, o governo anunciou investimentos em uma unidade especializada no combate ao crime organizado nas ruas comerciais do país.
O objetivo é ampliar a atuação de policiais, agentes tributários e fiscais para identificar atividades ilícitas, combater o comércio ilegal e proteger comerciantes que atuam dentro da legalidade.
As novas medidas deverão entrar em vigor após a aprovação da legislação complementar prevista para os próximos meses.
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