Casal britânico preso no Irã: 'Provavelmente ficaremos aqui por muito tempo'

BBC / Lindsay Foreman

Lindsay Foreman diz que está mantendo a sanidade lendo, dando voltas no pátio da prisão e, quando pode, praticando ioga.

Ela diz que o exercício sempre foi sua "salvação". Mas, após 16 meses na prisão no Irã, Lindsay admite que está passando por dificuldades.

"Estou lidando com a constatação de que provavelmente ficaremos aqui por muito tempo", ela me diz por telefone da notória prisão de Evin, no Irã.

Lindsay, uma coach de vida de 53 anos, e seu marido Craig, de 52, estavam em uma viagem de motocicleta ao redor do mundo quando foram presos sob suspeita de espionagem em janeiro de 2025 - acusações que eles negam veementemente.

'Estamos desperdiçando nossas vidas aqui dentro'
Após terem vivenciado a recente guerra no Irã, o casal, originário de East Sussex, agora enfrenta a dolorosa realidade de uma sentença de 10 anos de prisão, proferida contra eles em fevereiro.

"Sinto que estamos desperdiçando nossas vidas aqui dentro e apodrecendo", diz Craig. "Somos pessoas inocentes. Não cometemos nenhum crime."

Ele faz um apelo ao governo: "Simplesmente tomem uma atitude. Falem. Tirem-nos daqui. Parece que estamos sentados aqui como alvos fáceis."

Os dois estão falando com a imprensa juntos, por meio de telefones separados, pela primeira vez desde que foram presos.

Eles estão detidos em celas diferentes dentro da mesma prisão. Depois de meses sem poder se comunicar com outras pessoas, o filho deles, Joe Bennett, agora recebe telefonemas regulares da mãe e do padrasto.

Eles são contatados por meio de telefones públicos na prisão de Evin, via Ministério das Relações Exteriores, que descreveu seu encarceramento como "terrível" e "injustificável".

As conversas não são fáceis. As ligações caem com frequência e as chamadas são monitoradas. A cada poucos minutos, uma gravação em farsi interrompe a chamada, dizendo: "Esta chamada é da prisão de Evin e quem está ligando é um prisioneiro."

"É muito frustrante, mas essas ligações telefônicas são uma tábua de salvação para eles e para nós", diz Joe, que nos permitiu falar com seus pais quando eles ligaram.

O casal afirma que a vida na prisão voltou à sua monotonia normal após o intenso medo que vivenciaram durante a guerra entre Israel e os EUA contra o Irã. Um frágil cessar-fogo se mantém por enquanto.

Lindsay está lendo atualmente "A Estrada Menos Percorrida", de Scott Peck, um livro sobre crescimento pessoal em tempos difíceis. Ela teme que em breve ficará sem livros para pegar emprestado na biblioteca da prisão.

As visitas consulares estão suspensas – a embaixada britânica fechou temporariamente com o início da guerra e ainda não reabriu.

Lindsay ainda se sente sensível a qualquer ruído repentino, após os recentes atentados perto da prisão. "Eu estava ao telefone com o Joe quando houve um que passou tão perto que as janelas estouraram", ela me conta.

Enquanto Craig está detido com outros estrangeiros – um equatoriano, um alemão e um romeno – e sente um senso de camaradagem, Lindsay está mais isolada. Ela diz que não há ninguém que fale inglês em sua cela, onde dorme em uma cama de metal.

Dias de profundo desespero
Apesar de seu doutorado em psicologia positiva, que, segundo ela, lhe deu ferramentas para lidar com o sofrimento contínuo, há dias de profundo desespero.

Ela desaba em lágrimas ao me dizer: "Há pessoas que estão aqui há anos, e isso é tão injusto."

Craig, que consegue ouvir o que ela está dizendo pelo viva-voz em outro telefone de Joe, rapidamente intervém para confortá-la.

"Nós conseguimos", ele diz a ela. "Nós vamos conseguir. Vamos superar isso juntos e, em algum momento, espero que em breve, estaremos do outro lado dessas paredes. Então, seja forte, meu amor."

O casal afirma que estava viajando de moto da Europa para a Austrália quando cruzou da Armênia para o Irã, com a intenção de ficar apenas alguns dias. Lindsay estava perguntando às pessoas ao longo do caminho o que constituía uma "boa vida" e deveria apresentar suas descobertas em uma conferência em Brisbane.

Foi essa linha de questionamento que parece ter causado problemas para a dupla junto às autoridades iranianas.

O casal tinha conhecimento da recomendação do Ministério das Relações Exteriores britânico de que cidadãos britânicos não deveriam viajar para o Irã.

"Craig e eu tínhamos avaliado o risco e não imaginávamos que turistas inocentes acabariam na prisão por tanto tempo sem provas", diz Lindsay. "Assumo a responsabilidade pela escolha que fiz de vir para cá e terei que conviver com as consequências."

Ela diz que seria difícil para qualquer pessoa que não tenha passado pela experiência de estar presa no Irã compreender verdadeiramente essas consequências.

'Em algum momento, tudo vai acabar para nós.'
Lindsay passou os primeiros 57 dias de detenção em confinamento solitário na cidade de Kerman. Craig foi interrogado com os olhos vendados durante o período em que esteve em confinamento solitário, algo que ele descreve como "horrível".

Eles foram transferidos para Teerã, capital do Irã, em julho passado, e informados de que seriam libertados, apenas para se encontrarem na notória prisão de Evin, na capital.

A prisão é a mesma em que Nazanin Zaghari-Ratcliffe, a mãe britânico-iraniana, também ficou detida durante os seis anos em que esteve presa no Irã.

Lindsay e Craig afirmam que as condições na prisão de Evin são melhores do que o confinamento solitário, mas ainda são difíceis.

"Não é muito higiênico. Não há assistência médica, nem odontológica", diz Craig. "E há muitas brigas entre os detentos. É preciso tentar ficar longe porque existem armas improvisadas e outras coisas."

Ambos afirmam estar bem cientes de que muitos iranianos estão sofrendo mais do que eles.

Uma das companheiras de cela de Lindsay foi condenada à morte por seu papel nos protestos nacionais de janeiro, que o regime reprimiu com força letal, matando milhares de pessoas.

"É assustador", diz ela. "Quando olho para a minha situação, penso: 'Graças a Deus que não cresci aqui'. Para nós, isso vai acabar em algum momento. Mas para algumas dessas pessoas, não vai acabar."

Desde que foi transferido para a prisão de Evin no verão passado, Craig afirma que quatro de seus companheiros de cela foram levados para serem executados.

"Eu sei que eles foram executados porque anunciam isso na TV no dia seguinte", ele me diz.

"Estamos numa situação terrível agora, mas conhecemos pessoas fabulosas ao longo do caminho", diz ele. "Vimos os dois lados deste país em primeira mão."