Policiais treinados para controle de distúrbios serão enviados às praias da França como parte de um novo acordo de 662 milhões de libras com o Reino Unido para impedir que imigrantes ilegais cruzem o Canal da Mancha.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, assinou na quinta-feira o acordo de três anos com a França, que prevê o envio de pelo menos 50 policiais, treinados em "táticas de controle de distúrbios e multidões", para combater a violência e "multidões hostis".
O acordo prevê que a França mobilize drones no valor de milhões de libras, dois helicópteros e um sistema de câmeras para interceptar traficantes de pessoas e imigrantes ilegais.
Pela primeira vez, ministros afirmaram que cerca de 100 milhões de libras em financiamento do Reino Unido poderão ser redirecionadas ou retiradas após um ano, caso o número de viagens interrompidas não seja suficiente.
O governo do Reino Unido não confirmou quais metas os franceses teriam que cumprir para manter o dinheiro.
Em declarações feitas antes da assinatura do novo acordo, Mahmood afirmou: "O nosso trabalho com os franceses impediu que dezenas de milhares de imigrantes ilegais embarcassem em barcos com destino à Grã-Bretanha."
"Mas precisamos fazer mais. Este acordo histórico impedirá que imigrantes ilegais façam a perigosa jornada e colocará os traficantes de pessoas atrás das grades."
Os conservadores acusaram o governo de entregar "meio bilhão de libras do nosso dinheiro sem nenhuma condição".
A Reform UK acusou o governo de dar mais dinheiro à França "para um sistema que já falhou".
A polícia francesa já patrulha as praias do noroeste da França, onde os requerentes de asilo chegam de barco.
As travessias pelo Canal da Mancha aumentaram nos últimos três anos, com 41.472 pessoas chegando ao Reino Unido em pequenas embarcações em 2025. Isso gerou críticas de que a fiscalização por parte das autoridades francesas piorou.
Embora alguns políticos britânicos argumentem que a França deveria estar fazendo mais, o governo francês afirmou que a polícia está interceptando barcos no mar, com o objetivo de impedi-los antes que os migrantes embarquem.
No sábado, 602 migrantes chegaram a Dover em nove barcos, elevando o número total de chegadas em 2026 para mais de 6.000.
O número de travessias varia ao longo do ano, sendo as condições meteorológicas frequentemente um fator determinante na quantidade de pessoas que fazem a viagem.
Em declarações à BBC num campo de migrantes no norte da França, um homem afirmou que em França não tinha casa, mas que no Reino Unido seria capaz de viver "como um ser humano normal".
Ao explicar por que esperava chegar ao Reino Unido, uma mulher disse: "Há uma democracia no Reino Unido — tudo o que eles nos dão é bom, eles nos protegem."
Nos termos do acordo anterior, assinado em 2023, o Reino Unido pagou 476 milhões de libras à França para o reforço das patrulhas com o objetivo de desmantelar as quadrilhas de tráfico de migrantes.
O documento incluía "métricas para medir o progresso e o sucesso" ainda não publicadas e mostrava ambos os lados se comprometendo a aumentar a taxa de interceptações de pequenas embarcações.
O acordo, que previa o patrulhamento das praias francesas por cerca de 700 agentes da lei, tinha previsão de expirar no próximo mês.
A operação envolverá cerca de 1.100 agentes da lei, da inteligência e militares no norte da França, com a missão de rastrear imigrantes ilegais e impedir que embarquem em barcos.
A França também fornecerá uma nova embarcação e mais de 20 oficiais marítimos adicionais para combater as chamadas lanchas de táxi.
Cerca de 501 milhões de libras serão investidas no reforço das ações de fiscalização nas praias, com um financiamento adicional de 160 milhões de libras caso as novas táticas para coibir as travessias sejam bem-sucedidas.
É este último valor que poderá ser reduzido após um ano, caso não haja cortes significativos nas travessias de pequenas embarcações.
Nos últimos dois meses, as autoridades francesas teriam interceptado seis barcos com migrantes. Todos os migrantes foram devolvidos à França e cinco traficantes foram condenados à prisão e à deportação.
Mas tanto os conservadores quanto os reformistas afirmaram que o Reino Unido precisa se retirar da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH) para impedir as travessias.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, deverá assinar o acordo de três anos com a França na quinta-feira.
Em resposta ao novo acordo, Chris Philp, deputado conservador e secretário de Estado da oposição para Assuntos Internos, disse: "O acordo do governo entrega meio bilhão de libras do nosso dinheiro sem nenhuma condição."
"A França impediu apenas um terço dos embarques no ano passado e ainda permitiu que esses imigrantes ilegais tentassem novamente. A França não deveria receber um centavo a menos que impeça a grande maioria dos barcos."
O ministro do Interior Sombra do Partido Reformista do Reino Unido, Zia Yusuf, classificou o acordo como "surpreendente".
"Trata-se de um uso abominável do dinheiro arduamente ganho pelos contribuintes — verbas que poderiam, em vez disso, ser utilizadas para contratar milhares de novos enfermeiros ou policiais aqui no Reino Unido", disse ele.
Os Liberais Democratas afirmaram que a única maneira de dissuadir eficazmente as pessoas de fazerem a travessia é acabar permanentemente com o modelo de negócio das quadrilhas criminosas e chegar a um acordo de extradição em larga escala com a França.
O Conselho para Refugiados argumentou que o foco não deveria ser o policiamento do Canal da Mancha, mas sim as pessoas vulneráveis que buscam segurança.
Imran Hussain, diretor de relações externas do conselho, disse: "Apenas o policiamento não impedirá que pessoas desesperadas recorram a pequenas embarcações perigosas."
"Sem rotas seguras para chegar ao Reino Unido, esses homens, mulheres e crianças serão forçados a fazer travessias perigosas e potencialmente fatais em pequenas embarcações."
Meghan Benton, diretora do think tank Migration Policy Institute, com sede em Paris, afirmou que "não me parece óbvio que mais dinheiro e metas mais rigorosas superem o que é uma preocupação com a segurança ou uma aversão ao risco por parte das autoridades francesas".
"Existe um limite mínimo real para o quão agressivos os franceses estão dispostos a ser", disse ela ao programa Today da BBC Radio 4.
Ela disse que a polícia francesa "passou de nunca intervir para abordar alguns barcos com bastante cautela", mas acrescentou que "eles estão realmente muito atentos a qualquer coisa que possa virar um barco lotado".
Em agosto de 2025, o governo trabalhista assinou um acordo separado com a França, no princípio "um entra, um sai", que permite ao Reino Unido devolver à França alguns imigrantes que chegam em pequenas embarcações, ao mesmo tempo que admite um número equivalente de imigrantes franceses que não tentaram entrar no Reino Unido.
Até fevereiro deste ano, 305 pessoas haviam retornado à França e 367 pessoas haviam chegado ao Reino Unido ao abrigo do programa.
O governo afirmou que quase 60.000 imigrantes ilegais e criminosos estrangeiros foram removidos ou deportados do Reino Unido desde que assumiu o poder.
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