O governo vai pagar mais às empresas para contratarem jovens, segundo o mais recente plano do Partido Trabalhista para combater as taxas crescentes de desemprego juvenil.
As empresas receberão um subsídio de 3.000 libras para cada pessoa contratada, com idade entre 18 e 24 anos, que receba benefícios sociais e esteja procurando emprego há seis meses ou mais.
Um programa já existente que paga às empresas para contratarem pessoas que estão desempregadas há ainda mais tempo também será ampliado.
A medida surge num momento em que os ministros lidam com uma crise de desemprego entre os jovens, com mais de 950 mil jovens entre 16 e 24 anos sem estudar, trabalhar ou receber formação profissional, o que representa cerca de uma em cada oito pessoas nessa faixa etária.
Ao anunciar as medidas em um discurso no leste de Londres, o Secretário de Trabalho e Pensões, Pat McFadden, descreveu o problema como "profundamente enraizado", apontando para o aumento do desemprego juvenil nos anos anteriores à entrada do Partido Trabalhista no poder.
Mas Helen Whately, sua homóloga conservadora, afirmou que empregos financiados pelo Estado eram uma "loucura econômica" e "não eram a solução".
O partido dela atribuiu a culpa pelo aumento às políticas trabalhistas, incluindo um aumento na contribuição previdenciária patronal no ano passado e uma lei aprovada no ano passado que criou uma série de novos direitos trabalhistas na Grã-Bretanha.
O governo espera que as novas "bolsas de emprego para jovens" de £3.000 ajudem cerca de 60.000 jovens a conseguir emprego nos próximos três anos. Os ministros ainda não definiram como os empregadores se qualificarão para receber os pagamentos.
Paralelamente a isso, um programa já existente que subsidia empregos com salário mínimo de seis meses para beneficiários de auxílio social que estão procurando emprego há 18 meses também será ampliado neste outono, abrangendo pessoas com até 24 anos, em vez dos atuais 21.
Os programas de aprendizagem básica apoiados pelo governo, nos quais os empregadores recebem até £ 2.000 em parcelas, serão expandidos para os setores de hotelaria e varejo a partir de abril.
As mudanças significam que os subsídios governamentais para empregos agora serão direcionados a um grupo de jovens um pouco mais velhos do que anteriormente.
Atualmente, os empregadores não são obrigados a pagar a Contribuição Nacional para a Segurança Social (National Insurance - NI) sobre os salários dos funcionários com menos de 21 anos, a menos que estes ganhem mais de 50.270 libras esterlinas.
O governo também apresentou mudanças nos programas de aprendizagem profissional, numa tentativa de redirecionar os esforços para os mais jovens.
Diversos programas de aprendizagem em gestão, normalmente frequentados por pessoas com mais de 25 anos, estão sendo cancelados, com o financiamento sendo redirecionado para novos cursos em áreas como liderança em IA e instalação de pontos de recarga para veículos elétricos.
Alan Milburn, ex-ministro do governo trabalhista, foi incumbido de conduzir uma revisão oficial sobre o desemprego juvenil, cujas conclusões devem ser publicadas no verão.
Os ministros também estão considerando desacelerar os planos de pagar o mesmo salário mínimo a adultos de todas as idades, após críticas de alguns empregadores, que afirmaram que isso tornaria a contratação de jovens muito cara.
No entanto, fontes governamentais já indicaram que é improvável que o compromisso seja totalmente revertido.
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