A líder conservadora Kemi Badenoch pediu ao governo do Reino Unido que autorize a Força Aérea Real a atacar locais de lançamento de mísseis do Irã, enfatizando a necessidade de agir preventivamente. Embora haja uma base legal para tais ações, o governo informou que não planeja executar ataques, preferindo permitir que os EUA realizem operações a partir de bases britânicas. A discussão sobre a defesa e o aumento no investimento militar continua, com críticas a Badenoch por sua postura nas declarações sobre as operações da RAF.
A líder conservadora Kemi Badenoch intensificou seus apelos para que o governo autorize a Força Aérea Real (RAF) a atacar os locais de lançamento de mísseis do Irã.
O Reino Unido autorizou os EUA a usar bases britânicas para realizar ataques defensivos contra as instalações, mas não participou da ação em si.
Aviões da RAF têm abatido mísseis e drones disparados pelo Irã contra aliados na região.
No entanto, Badenoch disse ao programa BBC Breakfast: "Eles precisam fazer mais do que isso, precisam impedir a construção de mísseis, precisam ir à fonte."
"Se você tem alguém armado atirando, parar as balas não é suficiente, você precisa ir atrás da arma", acrescentou ela.
"Nem sempre se pode esperar que as pessoas ataquem. Às vezes, é preciso chegar primeiro para impedir que elas prejudiquem seus cidadãos."
Ela acrescentou que não queria ver "tropas em terra".
Em declarações ao mesmo programa, o vice-primeiro-ministro David Lammy afirmou que existia uma base legal que permitiria aos aviões da RAF atacar instalações de mísseis iranianas.
Ele acrescentou: "Acho que seus telespectadores entenderão que, em resposta a ataques, sim, podemos derrubar sites que planejam atacar nosso povo em toda a região."
No entanto, a BBC apurou que, embora o governo acredite que destruir as bases de lançamento iranianas seria legal como ato defensivo, o Reino Unido não tem planos de fazê-lo. Downing Street afirmou que a posição do governo não mudou.
'Defendendo os céus'
O porta-voz do primeiro-ministro disse aos jornalistas: "Deixamos bem claro que nossa resposta foi permitir que os EUA utilizassem nossas bases de forma limitada, específica e defensiva para proteger vidas britânicas, interesses britânicos e nossos aliados na região."
Ele acrescentou que as forças armadas do Reino Unido estavam focadas em abater drones no ar, enquanto os EUA tinham como alvo locais de lançamento de mísseis no Irã.
"Temos afirmado consistentemente que tomaremos as medidas necessárias para evitar futuros ataques, o que, como explicamos ao longo da semana, significa permitir que os EUA destruam esses mísseis na origem enquanto defendemos o espaço aéreo."
Os Liberais Democratas haviam solicitado anteriormente aos ministros que dessem um "esclarecimento urgente" sobre os comentários de Lammy, acusando o vice-primeiro-ministro de "deslizar ladeira abaixo rumo ao conflito total" com suas declarações.
No domingo, uma pista da base aérea da RAF em Akrotiri, na ilha de Chipre, foi atingida por um drone, causando o que o Ministério da Defesa descreveu como "danos mínimos". O governo cipriota suspeita que o drone tenha pertencido ao grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã e sediado no Líbano.
Dois helicópteros Wildcat, equipados com capacidade para atingir drones, devem chegar ao Chipre na sexta-feira.
O governo também planeja enviar o navio de guerra HMS Dragon para o leste do Mar Mediterrâneo. No entanto, Badenoch acusou o governo de agir com lentidão.
Os conservadores também estão renovando seus apelos para que o governo gaste mais em defesa.
Na sexta-feira, o partido afirmou que usaria o dinheiro economizado com a restauração do limite de dois filhos para o recebimento de benefícios sociais - que deve ser abolido no próximo mês - para aumentar os gastos com defesa.
Os conservadores estimam que a medida economizaria 1,6 bilhão de libras, que seriam destinadas à aquisição de novos soldados, equipamentos e alojamentos militares.
Entretanto, Downing Street afirmou que o Reino Unido também ofereceu "cobertura aérea defensiva adicional" ao Bahrein, com o envio de quatro caças Typhoon extras para o Catar .
Um porta-voz do gabinete do primeiro-ministro disse que Sir Keir Starmer fez a oferta durante uma chamada telefônica com o Rei do Bahrein na quinta-feira, e que as equipes operacionais "trabalharão juntas nos planos nos próximos dias".
O Partido Trabalhista criticou Badenoch pela forma como ela caracterizou as atividades dos jatos da RAF no conflito.
Ao defender que o Reino Unido atacasse os locais de lançamento de mísseis iranianos, a líder conservadora disse: "O que mais nossos jatos estão fazendo, apenas rondando por lá?"
"Eles precisam ser capazes de ver quem está nos atacando e impedi-los de atirar em soldados britânicos ou mesmo em cidadãos britânicos hospedados em hotéis."
O secretário de Defesa, John Healey, pediu que ela se desculpasse pela declaração, dizendo que ela "insulta os homens e mulheres de nossas Forças Armadas" que estavam "trabalhando incansavelmente" para defender os interesses britânicos.
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