A Escócia poderá ter um segundo referendo sobre a independência já em 2028, afirmou o primeiro-ministro John Swinney.
O líder do SNP, que enfrentava outros líderes partidários em um debate especial da BBC Scotland Debate Night no Paisley Town Hall, disse ser "perfeitamente concebível" que uma votação sobre a constituição pudesse ser realizada dentro de dois anos.
O co-líder do Partido Verde, Ross Greer, afirmou que o futuro da Escócia deve estar "nas mãos da Escócia".
Mas o líder trabalhista Anas Sarwar disse que a eleição do próximo mês "não é sobre independência", enquanto o chefe conservador Russell Findlay afirmou que a dissolução do Reino Unido seria um "desastre absoluto".
O líder escocês do Reform UK, Malcolm Offord, afirmou que outro referendo seria "divisivo", mas não descartou uma votação futura caso o apoio ao "Sim" atinja 60%.
Alex Cole-Hamilton, líder dos Liberais Democratas Escoceses, disse que não havia pensado "nem por um momento" em um segundo referendo porque estava concentrado em outras questões.
Os líderes partidários - que responderam a perguntas de uma plateia ao vivo no estúdio - também entraram em conflito sobre imigração, o NHS (Serviço Nacional de Saúde) e energia durante o debate.
Um segundo referendo sobre a independência precisaria ser aprovado pelo governo do Reino Unido.
No entanto, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer afirmou que não consegue imaginar outra votação ocorrendo durante seu mandato no número 10 de Downing Street.
No início do domingo, o secretário de Saúde, Wes Streeting, disse à LBC: "Não vamos ter um" e acrescentou que "este país já teve caos suficiente".
No debate da BBC, Swinney disse à plateia que o povo da Escócia tinha o "direito" de decidir seu próprio futuro constitucional.
No entanto, ele afirmou que o país estava preso em um "impasse constitucional" que poderia ser resolvido por uma maioria do SNP - o que o partido conquistou antes do referendo de 2014.
A primeira-ministra instou os eleitores a darem um "mandato enfático de maioria para o SNP, para que o futuro do nosso país esteja em nossas próprias mãos".
Questionado sobre quando a votação poderia ser realizada, ele disse que era "perfeitamente concebível ter um segundo referendo até 2028".
Greer afirmou que uma maioria de deputados pró-independência – dos Verdes ou do SNP – no próximo parlamento representaria um mandato para um referendo.
Ele disse à plateia que era "profundamente antidemocrático" Westminster negar à Escócia um segundo voto e afirmou que a independência poderia ajudar o país a resolver os principais problemas que enfrenta com o NHS (Serviço Nacional de Saúde) e a economia.
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