Segundo o Halifax, os preços médios das casas no Reino Unido caíram 0,5% em março, devido ao aumento das taxas de hipoteca em função das repercussões da guerra com o Irã, o que reduziu a demanda.
O preço médio dos imóveis agora é de £ 299.677, enquanto o crescimento anual também desacelerou, afirmou a maior instituição de crédito imobiliário do Reino Unido.
A queda reverte uma alta de 0,3% registrada em fevereiro, antes do início do conflito, que elevou os custos de energia, aumentando os temores de que a inflação pudesse subir e que não houvesse cortes nas taxas de juros este ano.
As taxas de juros dos empréstimos hipotecários dispararam e centenas das ofertas mais baratas desapareceram nas últimas semanas.
O mês passado registrou o maior número de desistências diárias de acordos desde o desastroso mini-orçamento de 2022, sob o governo da então primeira-ministra Liz Truss.
Mas Halifax afirmou que o recente aumento nas taxas de hipoteca não foi tão acentuado quanto o de quatro anos atrás.
Amanda Bryden, chefe do departamento de hipotecas do Halifax, disse: "A recente desaceleração no mercado imobiliário reflete a grande incerteza em relação ao conflito no Oriente Médio."
"As preocupações com o aumento dos preços da energia elevaram as expectativas de inflação, o que, por sua vez, levou a um aumento nas taxas de hipoteca, reduzindo a confiança de que as taxas de juros serão reduzidas este ano e arrefecendo o ímpeto inicial do mercado observado no início do ano."
Os preços do petróleo dispararam nas semanas que se seguiram ao início da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã.
Na quarta-feira, os preços do petróleo Brent caíram 15%, para US$ 94 por barril, após planos para um cessar-fogo condicional entre Washington e Teerã.
No entanto, o petróleo continua 30% mais caro do que antes do início do conflito, em 28 de fevereiro, e não houve melhoria nas taxas de hipoteca no Reino Unido como resultado direto do cessar-fogo.
Antes do início do conflito, esperava-se que as taxas de juros para novos empréstimos hipotecários com taxa fixa estivessem em queda.
Em vez disso, subiram acentuadamente. A taxa média para um contrato de dois anos era de 4,83% no início de março, mas agora está em 5,90% - a mais alta desde julho de 2024, de acordo com o serviço de informações financeiras Moneyfacts.
Ao comentar sobre a duração da demanda mais fraca, Bryden afirmou que isso "dependerá em grande parte da duração dessas pressões e das implicações mais amplas para a economia e o desemprego".
As instituições financeiras que concedem empréstimos hipotecários estão cautelosas, especialmente porque a situação permanece instável.
"Quanto mais tempo durar o cessar-fogo e os mercados se acalmarem, mais o mercado de hipotecas se estabilizará, e as taxas poderão até começar a cair", disse Adam French, chefe de finanças do consumidor da Moneyfacts.
"Mas, por agora, é mais provável que isso desacelere ou interrompa os aumentos do que provoque quedas acentuadas."
Nicky Stevenson, diretora administrativa da imobiliária Fine and Country, afirmou que os preços dos imóveis provavelmente apresentarão oscilações de um mês para o outro, mas que "o panorama geral ainda é de uma estabilidade moderada".
Perspectivas da inflação
A taxa de inflação no Reino Unido, que mede o ritmo do aumento dos preços, foi de 3% no ano até fevereiro, uma vez que a queda nos preços dos combustíveis compensou o aumento do custo de roupas e calçados.
O Banco da Inglaterra, que tem uma meta de inflação de 2%, havia sinalizado um possível corte nas taxas de juros este ano.
Isso seria uma boa notícia para os mutuários, já que as taxas do Banco da Inglaterra influenciam as taxas de hipoteca definidas pelas instituições financeiras.
No entanto, desde março, os preços da gasolina e do diesel subiram significativamente, atingindo o nível mais alto desde o final de 2022, de acordo com a organização automobilística RAC.
Quando a inflação está alta, o Banco pode aumentar as taxas de juros para reduzi-la.
Se o custo do crédito aumentar, as pessoas e as empresas terão menos dinheiro para gastar. As pessoas também podem ser incentivadas a poupar mais. Por sua vez, isso reduz a demanda por bens e desacelera o aumento dos preços.
Mas é uma questão de equilíbrio – o aumento dos custos de empréstimo pode prejudicar a economia.
Rachel Winter, sócia da empresa de gestão de patrimônio Killik & Co, disse ao programa Today da BBC que a perspectiva para a inflação "possivelmente não é tão alta" quanto era na terça-feira, "porque agora nos sentimos mais otimistas em relação a um acordo".
Mas ela afirmou que é improvável que as taxas de juros caiam este ano.
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