Os planos do governo para reformar o sistema de necessidades educacionais especiais e deficiências (SEND, na sigla em inglês) na Inglaterra "eliminarão" as proteções legais para crianças e jovens que precisam de apoio, alertou uma instituição de caridade.
A Independent Provider of Special Education Advice (IPSEA), uma instituição de caridade especializada na legislação inglesa sobre Necessidades Educativas Especiais (NEE), afirmou que as reformas enfraqueceriam os direitos individuais ao apoio.
As alterações foram anunciadas no mês passado como parte de um Livro Branco mais abrangente sobre as escolas, um documento político que define planos para legislação.
Na ocasião, a Secretária de Educação, Bridget Phillipson, afirmou que todas as crianças "receberão o excelente apoio que merecem, quando precisarem, de forma rotineira e sem resistência".
A diretora executiva da IPSEA, Madeleine Cassidy, saudou algumas reformas, incluindo planos para aumentar o financiamento e o apoio especializado disponível nas escolas regulares , mas afirmou que melhorias poderiam ser feitas "sem enfraquecer os direitos legais dos quais as famílias dependem".
"Os direitos legais não são opcionais e qualquer novo sistema deve garantir que o apoio seja legal, executável e respaldado por um direito claro de recurso", acrescentou ela.
"Se a reforma visa reconstruir a confiança das famílias, ela deve fortalecer, e não eliminar, as proteções das quais as crianças e os jovens dependem."
De acordo com as regras atuais na Inglaterra, se uma criança ou jovem precisar de mais apoio do que o normalmente oferecido nas escolas regulares, seus pais ou responsáveis podem solicitar um Plano de Educação, Saúde e Assistência (EHCP, na sigla em inglês).
Este documento identifica as suas necessidades e define o apoio que devem receber. Têm também o direito legal a todo o apoio previsto nesse plano.
No total, 639.000 jovens com até 25 anos de idade possuem Planos de Educação, Saúde e Assistência (EHCPs) na Inglaterra, um número que mais que dobrou em uma década.
Segundo os planos do governo, até 2035, apenas as crianças com necessidades mais complexas serão elegíveis para os Planos de Educação, Saúde e Assistência (EHCPs , na sigla em inglês), e o apoio a que terão direito por lei será definido em novos pacotes de apoio especializado., externo.
A IPSEA está preocupada com o fato de isso significar que o apoio que uma criança ou jovem recebe dependerá da "faixa" do pacote a que se qualifica, em vez de suas necessidades individuais.
A IPSEA também está preocupada com o fato de os direitos legais associados aos novos Planos de Apoio Individual (PAIs) não serem tão fortes quanto os direitos que acompanham um EHCP (Plano de Educação, Saúde e Assistência).
Com as reformas, todas as crianças e jovens com NEE (Necessidades Educativas Especiais) terão o direito legal a um provedor de serviços de internet (ISP).
O governo descreveu-os como planos "flexíveis" que definem o que a criança precisa no dia a dia.
A IPSEA alerta, no entanto, que não haverá uma obrigação clara e vinculativa de cumprir a disposição estabelecida em um ISP e que "um plano sem disposição vinculativa não constitui proteção".
Segundo as propostas do governo, um pai ou mãe insatisfeito(a) com o provedor de serviços de internet (ISP) do seu filho teria que passar por um novo sistema de reclamações escolares antes de poder reclamar ao Departamento de Educação (DfE).
A IPSEA descreveu as alterações planeadas aos tribunais de necessidades especiais como "um enfraquecimento desastroso dos direitos já existentes das famílias".
Houve um número recorde de 25.000 tribunais. Implementada em 2024/25, a lei permitiu que pais questionassem o nível de apoio a alunos com necessidades educacionais especiais (NEE) oferecido pelo conselho municipal. Mais de 95% dos casos contestados foram vencidos pelos pais.
No sistema atual, os juízes de um tribunal de Educação Especial têm o poder de nomear uma escola específica e ignorar as preocupações da autoridade local para que uma criança seja matriculada lá.
A IPSEA argumentou que as novas propostas parecem retirar o poder do tribunal de indicar uma escola e dariam às autoridades locais "mais poder para controlar as escolhas de colocação", oferecendo uma lista de escolas para as famílias escolherem.
A IPSEA afirma que isso corre o risco de deixar mais crianças e jovens sem uma vaga em uma escola ou faculdade que atenda às suas necessidades individuais.
A BBC tomou conhecimento de planos para manifestações em âmbito nacional em resposta ao Livro Branco do governo.
As reuniões serão lideradas pela campanha Save Our Children's Rights – uma coligação de organizações, incluindo a IPSEA – e deverão ocorrer nas próximas semanas, enquanto a consulta pública estiver aberta.
O grupo afirmou que o objetivo das manifestações não era resistir às mudanças, mas sim "garantir que qualquer reforma fortaleça, em vez de enfraquecer, os fundamentos legais dos quais dependem as crianças e os jovens com NEE (Necessidades Educativas Especiais)".
A BBC entrou em contato com o Departamento de Educação (DfE) para obter um posicionamento sobre as preocupações da IPSEA.
Na época da publicação do Livro Branco, Phillipson afirmou que seus planos tornariam as escolas tradicionais mais inclusivas e "proporcionariam melhores oportunidades de vida para as crianças".
Ela afirmou que as reformas planejadas "levariam as crianças com NEE (Necessidades Educacionais Especiais) de marginalizadas e excluídas a vistas, ouvidas e incluídas."
"Todas as crianças receberão o excelente apoio que merecem, quando precisarem, de forma rotineira e sem resistência."
Os planos do governo estão atualmente abertos para consulta pública, até meados de maio.
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