A Vodafone assumirá o controle total da operadora de telefonia móvel britânica

O conglomerado de Hong Kong CK Hutchison concorda em vender uma participação de 49% em uma tentativa de reformular seu portfólio.

A Vodafone assumirá o controle total da maior operadora de telefonia móvel do Reino Unido em um acordo de aquisição de £ 4,3 bilhões com o conglomerado de Hong Kong CK Hutchison.

A empresa do bilionário Li Ka-shing anunciou ter chegado a um acordo para vender sua participação de 49% na VodafoneThree – uma rede com mais de 27 milhões de assinantes – para sua parceira Vodafone.

A Vodafone comprará a participação da CK Hutchison, pagando em dinheiro, e cancelará as ações.

A Vodafone incentivou seus funcionários de segurança a multarem seus próprios franqueados.
O acordo faz parte dos esforços da CK para reformular seu portfólio global, desfazendo-se de ativos importantes para aumentar o retorno aos acionistas. A empresa também pretende vender a maior parte de seus portos e considera uma possível abertura de capital de sua divisão de varejo na bolsa de valores.

A CK Hutchison detinha uma participação majoritária na Three antes de anunciar a fusão com a rede de telecomunicações britânica da Vodafone em 2023. A união de £ 16,5 bilhões reuniu a terceira e a quarta maiores operadoras do Reino Unido para criar uma nova líder de mercado, à frente da EE, pertencente à BT, e da Virgin Media O2, pertencente à espanhola Telefónica e à empresa americana Liberty Global.

Em junho passado, a Vodafone prometeu investir mais de 1 bilhão de libras na expansão de sua cobertura de rede no ano seguinte, ao selar a fusão com sua antiga concorrente de telefonia móvel, a Three UK.

Foi a maior reestruturação em anos na indústria britânica de telecomunicações, reduzindo as quatro principais operadoras de rede a apenas três, juntamente com a BT/EE e a Virgin Media O2.

Embora o órgão regulador da concorrência britânico tenha inicialmente alertado que milhões de clientes poderiam enfrentar contas mais altas como resultado da fusão, acabou por aprovar o acordo em dezembro de 2024, sujeito a um conjunto de compromissos juridicamente vinculativos.

Susannah Streeter, estrategista-chefe de investimentos do serviço de investimentos Wealth Club, afirmou que a aquisição da Three "permitirá que a Vodafone tenha um controle mais rígido sobre sua estratégia, reduza custos e, potencialmente, estabeleça as bases para uma execução mais rápida de seus planos".

Ela acrescentou: "Considerando que as joint ventures podem atrasar a tomada de decisões, isso deve permitir que a Vodafone acelere o ritmo de implantação de sua infraestrutura 5G, melhore a qualidade da rede para que possa competir em desempenho e confiabilidade."

“Isso também pode ajudar na venda cruzada de sua oferta de banda larga, já que os serviços digitais agrupados são vistos como uma fonte de receita lucrativa, visto que geram receita recorrente, geralmente com margens mais altas.”

Canning Fok, vice-presidente da CK Hutchison e presidente executivo de sua divisão de telecomunicações, disse: “Nosso grupo foi um dos primeiros no mundo a investir em telecomunicações móveis 3G com a criação da 3UK em 2000 e a introduzir a inovadora telefonia móvel de banda larga para os consumidores.

“A empresa cresceu de uma operadora de telefonia móvel iniciante e, por meio de fusões e da formação da atual VodafoneThree, tornou-se a operadora número um no Reino Unido em número de assinantes e líder de mercado no fornecimento de produtos e serviços de telecomunicações para consumidores britânicos.”

Ele afirmou que a venda permitiu ao grupo de Hong Kong "realizar o valor do nosso investimento" na VodafoneThree.

O acordo está sujeito à aprovação dos órgãos reguladores, incluindo a Lei de Segurança Nacional e Investimento do Reino Unido, e a expectativa é de que seja concluído no segundo semestre deste ano.

Frank Sixt e Dominic Lai, codiretores da CK Hutchison, descreveram o acordo como uma situação vantajosa para ambas as empresas.

As ações da CK Hutchison subiram 2,6% em Hong Kong na terça-feira, enquanto as da Vodafone caíram 0,4%.