A tripulação da Artemis II está a meio caminho da Lua

A NASA divulgou as primeiras imagens de alta resolução da Terra, capturadas pela tripulação da missão Artemis II ao passar pelo ponto intermediário entre a Terra e a Lua.

O comandante da missão, Reid Wiseman, tirou as imagens "espetaculares", segundo a Nasa, depois que a tripulação completou uma última queima de motor que os colocou em uma trajetória em direção ao nosso vizinho celestial mais próximo.

Por volta das 7h da manhã (horário de verão britânico), o painel online da NASA mostrava que a espaçonave Orion estava agora a 228.500 km (142.000 milhas) da Terra e a 212.400 km (132.000 milhas) da Lua.

A astronauta Christina Koch disse que a tripulação teve uma "expressão coletiva de alegria" ao ser informada sobre o marco, que foi alcançado cerca de dois dias, cinco horas e 24 minutos após o lançamento.

A primeira imagem, chamada "Olá, Mundo", mostra a vasta extensão azul do Oceano Atlântico, emoldurada pelo brilho da atmosfera enquanto a Terra eclipsa o Sol e pelas auroras verdes em cada um dos polos.

A Terra aparece de cabeça para baixo, com o oeste do Saara e a Península Ibérica visíveis à esquerda e a porção leste da América do Sul à direita.

A NASA identificou o planeta brilhante no canto inferior direito como Vênus.

As imagens foram capturadas depois que a tripulação concluiu com sucesso uma queima de injeção translunar nas primeiras horas da sexta-feira.

A manobra de ignição retirou a espaçonave Orion da órbita da Terra, enquanto os quatro astronautas a bordo se preparam para percorrer os mais de 320.000 quilômetros até a Lua.

A missão Artemis II está agora em uma trajetória circular que levará a tripulação ao redor do lado oculto da Lua e de volta. É a primeira vez desde 1972 que seres humanos viajam para fora da órbita da Terra.

A espaçonave foi lançada do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e a tripulação deverá contornar o lado oculto da Lua em 6 de abril e retornar à Terra em 10 de abril, amerissando no Oceano Pacífico.

Após a queima controlada, a tripulação ficou "grudada nas janelas" tirando fotos, disse o especialista da missão Jeremy Hansen ao centro de controle da missão em Houston.

"Estamos tendo uma bela visão do lado escuro da Terra, iluminado pela Lua", disse ele.

Mais tarde, Wiseman ligou novamente para o centro de controle da missão em Houston para perguntar como limpar as janelas, já que o entusiasmo dos astronautas em ver o espaço as havia deixado sujas.

Inicialmente, o comandante teve dificuldades para tirar fotos do nosso planeta a partir da espaçonave, afirmando que fotografar a uma distância tão grande dificultava o ajuste das configurações de exposição.

"É como sair de casa e tentar tirar uma foto da Lua", disse ele ao controle da missão. "É essa a sensação agora."

Mas isso já não é um problema.

Outra imagem capturada por Wiseman mostra a Terra dividida entre o dia e a noite. Essa fronteira entre a luz e a escuridão é conhecida como terminador.

Mais tarde, a Nasa publicou outra imagem mostrando a Terra em escuridão quase completa, com as luzes elétricas da humanidade piscando durante a noite.

A pesquisa também produziu uma comparação lado a lado da visão da Terra em 2026 com uma imagem semelhante tirada pela equipe da Apollo 17 em 1972 – a última vez que humanos pisaram na Lua.

"Avançamos muito nos últimos 54 anos, mas uma coisa não mudou: nossa casa é deslumbrante vista do espaço!", escreveram.