O governo anunciou que novas leis facilitarão o cancelamento de assinaturas e o reembolso de renovações automáticas indesejadas.
Segundo o Departamento de Negócios e Comércio (DBT), uma repressão às "armadilhas de assinatura" poderia economizar para a pessoa média quase 170 libras por ano.
Os consumidores não precisarão mais fazer "inúmeras ligações telefônicas" para cancelar uma assinatura e terão um período de reflexão de 14 dias após o término do período de teste ou quando uma assinatura anual for renovada automaticamente.
Espera-se que as alterações entrem em vigor na primavera de 2027.
As leis permitirão que as pessoas cancelem assinaturas "com um clique de um botão", disse o DBT.
As empresas serão obrigadas a fornecer informações claras antecipadamente para evitar que os consumidores sejam "silenciosamente induzidos a aderir a contratos caros", acrescentou.
As empresas também terão que enviar lembretes aos clientes quando um período de teste gratuito ou com desconto estiver prestes a terminar, ou quando contratos com duração de um ano ou mais estiverem prestes a ser renovados.
O período de reflexão de 14 dias permitirá que as pessoas recebam um "reembolso total ou proporcional" caso se esqueçam de cancelar após o período de teste gratuito ou se a assinatura for renovada automaticamente.
Segundo o Departamento de Biotecnologia (DBT), as mudanças poderiam gerar uma economia de 400 milhões de libras por ano para o público.
Kim Biggs, de Lincolnshire, disse à BBC News que foi "pega de surpresa" por taxas de assinatura anual que se renovam automaticamente.
Kim foi notificada de que seu período de teste gratuito do AVG, o software antivírus, estava prestes a terminar. Ela disse que tentar cancelar a assinatura foi "exasperante".
"Demorou bastante tempo para analisar todas as páginas e todas as informações apresentadas quando você clicava pela primeira vez na opção 'cancelar inscrição' no site."
"Finalmente, cliquei nas opções corretas para acessar um formulário online para solicitar um reembolso. Preenchi o formulário, mas não recebi o reembolso."
Kim disse que o número de telefone do centro de suporte da AVG não era fácil de encontrar online.
Quando finalmente conseguiu falar com um atendente, Kim disse que lhe informaram: "O formulário que enviei foi basicamente ignorado por eles, e eu preciso entrar em contato com a central de atendimento para obter meu reembolso, o que foi realmente irritante".
"Tive que ficar repetindo que só queria um reembolso, pois ela insistia muito em me vender os produtos disponíveis, tentando me fazer mudar de ideia."
A AVG afirmou que a empresa está "comprometida em fornecer aos clientes controles de assinatura claros e transparentes".
"Os clientes podem cancelar facilmente os períodos de teste ou assinaturas a qualquer momento por meio de sua conta", disse um porta-voz.
"Para assinaturas com renovação automática, um e-mail de lembrete é enviado com antecedência, informando a data de renovação, o preço e as opções para cancelar ou solicitar um reembolso."
'Nada mais frustrante'
Sue Davies, chefe de políticas de direitos do consumidor da Which?, afirmou que as armadilhas das assinaturas podem "causar estragos nas finanças".
"Essas novas regras ajudarão a colocar os consumidores no controle, com transparência e proteção adequadas", disse ela.
Timo Boldt, fundador e diretor executivo da Gousto, empresa de assinatura de caixas de receitas, saudou as novas regras.
"Estou entusiasmado", disse ele ao programa Today da BBC Radio 4. "Acho que isso é bom para os clientes."
Gousto já defendia que o cliente "tivesse o controle", disse ele.
"Para nós, nada muda. É exatamente assim que a Gousto tem trabalhado nos últimos dois anos."
Determinadas modalidades de filiação para organizações beneficentes, culturais e patrimoniais serão excluídas das novas regras.
O Departamento de Transportes (DBT) estima que existam 10 milhões de assinaturas ativas e indesejadas em todo o Reino Unido.
Segundo a empresa, mais de 3,5 milhões de pessoas estão sendo "discretamente transferidas de períodos de teste gratuitos ou com desconto para contratos com custo integral", enquanto outros 1,3 milhão são surpreendidos por renovações automáticas inesperadas.
.png){kind=logo}