Cortes drásticos de empregos em grandes empresas de tecnologia se tornaram uma tradição anual. No entanto, a forma como os executivos explicam essas decisões mudou.
Termos como eficiência, contratação excessiva e muitos níveis hierárquicos na gestão estão fora de moda.
Hoje em dia, todas as explicações derivam da inteligência artificial (IA).
Nas últimas semanas, gigantes como Google, Amazon e Meta, assim como empresas menores como Pinterest e Atlassian, anunciaram ou alertaram sobre planos de reduzir seu quadro de funcionários, apontando para os avanços em IA que, segundo elas, estão permitindo que suas empresas façam mais com menos pessoas.
"Acredito que 2026 será o ano em que a IA começará a mudar drasticamente a forma como trabalhamos", disse Mark Zuckerberg, CEO da Meta , em janeiro.
Desde então, sua empresa, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, demitiu centenas de pessoas, incluindo 700 apenas na semana passada.
A Meta, que planeja quase dobrar seus investimentos em IA este ano, ainda está contratando em "áreas prioritárias", disse um porta-voz.
Mas mais cortes de empregos são esperados nos próximos meses, enquanto um congelamento de contratações está em vigor em muitas áreas da empresa, disseram duas pessoas da companhia à BBC.
'Eu queria me antecipar a isso'
Jack Dorsey, que lidera a empresa de tecnologia financeira Block, foi ainda mais explícito sobre seus objetivos.
"Não se trata apenas de eficiência", disse ele aos acionistas no mês passado, ao anunciar que sua empresa, que opera plataformas como CashApp, Square e Tidal, iria demitir quase metade de seus funcionários .
"As ferramentas de inteligência transformaram o significado de construir e gerir uma empresa... Uma equipe significativamente menor, utilizando as ferramentas que estamos desenvolvendo, consegue fazer mais e melhor."
Dorsey disse que esperava que a "maioria das empresas" chegasse a uma conclusão semelhante no próximo ano. "Eu queria me antecipar a isso", acrescentou.
As justificativas de Dorsey atraíram muitos céticos, que apontaram que ele supervisionou pelo menos duas rodadas de cortes massivos de empregos nos últimos dois anos e nunca mencionou inteligência artificial.
Mas explicar os cortes apontando para os avanços na IA soa melhor do que citar pressões de custos ou o desejo de agradar aos acionistas, diz o investidor em tecnologia Terrence Rohan, que já fez parte de vários conselhos de administração de empresas.
"Apontar para a IA torna a postagem do blog melhor", diz Rohan. "Ou pelo menos não te faz parecer o vilão que só quer demitir pessoas para reduzir custos."
Isso não significa que não haja substância por trás das palavras, acrescentou Rohan. Algumas das empresas que ele apoia usam código que é de 25% a 75% gerado por IA.
Isso é um sinal da ameaça real que as ferramentas de IA para escrever código representam para profissões como desenvolvedor de software, engenheiro de computação e programador, cargos que antes eram considerados quase garantia de carreiras estáveis e bem remuneradas.
"Parte disso se deve à mudança de narrativa, parte se deve ao fato de estarmos realmente começando a ver mudanças significativas na produtividade", diz Anne Hoecker, sócia da Bain e líder da área de tecnologia da consultoria, sobre os recentes cortes de empregos. "Os líderes estão percebendo, mais recentemente, que essas ferramentas são boas o suficiente para que seja possível realizar a mesma quantidade de trabalho com um número significativamente menor de pessoas."
Sinalizando 'disciplina', gastando US$ 650 bilhões
Existe outra forma pela qual a IA está impulsionando os cortes de empregos – e não tem nada a ver com as capacidades técnicas das ferramentas de programação e dos chatbots.
Amazon, Meta, Google e Microsoft planejam investir coletivamente US$ 650 bilhões (R$ 485 bilhões) em IA no próximo ano.
Enquanto os executivos buscam maneiras de amenizar o choque dos investidores com esses custos, muitos estão recorrendo à folha de pagamento, que normalmente é a maior despesa das empresas de tecnologia.
As empresas não estão exatamente escondendo a ligação.
Em fevereiro, executivos da Amazon disseram que planejam investir US$ 200 bilhões em inteligência artificial no próximo ano, o maior valor entre todas as grandes empresas de tecnologia.
Ao mesmo tempo, o diretor financeiro da empresa observou que a companhia continuaria a "trabalhar arduamente para compensar isso com ganhos de eficiência e redução de custos" em outras áreas da empresa. Desde outubro, a Amazon cortou cerca de 30.000 funcionários corporativos .
O Google, que realizou vários cortes de empregos em menor escala desde que demitiu 12.000 pessoas em 2023, ofereceu garantias semelhantes aos investidores em fevereiro, ao discutir seus planos de investimento em IA.
"Quanto mais capital pudermos liberar dentro da organização para investir, melhor poderemos girar esse ciclo de investimentos para impulsionar o crescimento futuro", disse a diretora financeira Anat Ashkenazi.
Embora o custo de, por exemplo, 30.000 funcionários corporativos da Amazon seja insignificante em comparação com os planos de investimento em IA da empresa, empresas desse porte agora aproveitam qualquer oportunidade para cortar custos, afirma Rohan.
"Eles estão jogando um jogo de detalhes", diz Rohan sobre os cortes nas grandes empresas de tecnologia. "Se você conseguir ajustar a máquina, mesmo que minimamente, isso já ajuda."
Hoecker afirma que o corte de empregos também sinaliza aos investidores do mercado de ações, preocupados com o custo "real e enorme" do desenvolvimento da IA, que os executivos não estão simplesmente assinando cheques em branco.
"Isso demonstra alguma disciplina", diz Hoecker. "Talvez demitir pessoas não vá reduzir muito essa conta, mas gerar um pouco de fluxo de caixa ajuda."
.png){kind=logo}